Zbigniew Benbenek

Zbigniew Benbenek przez kilkadziesiąt lat budował jeden z najbardziej rozpoznawalnych prywatnych holdingów na styku mediów, rozrywki i hazardu. Grupa ZPR obejmowała między innymi „Super Express”, Radio Eska, wydawnictwa, stacje telewizyjne, kasyna i zakłady bukmacherskie. W 2025 roku Benbenek przekazał kontrolny pakiet akcji córce Agacie, ale pozostał związany z częścią spółek w radach nadzorczych.

Od klubu studenckiego do ZPR

Benbenek zaczynał w połowie lat 70. w klubie studenckim Remont, gdzie zajmował się sprawami technicznymi. Później trafił do Zjednoczonych Przedsiębiorstw Rozrywkowych. Firma organizowała wtedy duże imprezy kulturalne, między innymi festiwale w Sopocie i Opolu. To właśnie w ZPR Benbenek poznał mechanizmy branży rozrywkowej i zaczął interesować się automatami do gier.

Według opisu branżowego serwisu PolskiHazard w latach 80. sprowadzał automaty ze Szwecji. Rozwój biznesu przerwał na krótko stan wojenny, ale po zmianach gospodarczych Benbenek wrócił do budowania własnej pozycji.

Kasyna, media i rozbudowa holdingu

W 2001 roku ZPR prowadziły 76 salonów gier w 55 miastach oraz trzy kasyna, jak wynika z decyzji Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów. ZPR miały wtedy także udziały w Orbis Casino. Dokument UOKiK wskazywał, że Benbenek był największym akcjonariuszem ZPR, z około 30% akcji, i prezesem zarządu spółki.

Równolegle holding rozwijał media. W jego strukturze znalazły się między innymi Radio Eska, wydawca „Super Expressu”, wydawnictwo Murator, dom sprzedaży czasu reklamowego i spółki internetowe. W 2004 roku Benbenek zrezygnował z funkcji prezesa zarządu ZPR, tłumacząc, że chce skupić się na rozwoju grupy kapitałowej i strategii w radzie nadzorczej. Operacyjne zarządzanie przekazał wtedy Eligiuszowi Kisale.

Sport jako część modelu rozrywki

Sport pojawiał się w grupie obok mediów i rozrywki. ZPR prowadziły Totalbet Zakłady Bukmacherskie, a grupa pozostawała obecna także w segmencie kasyn i wyścigów konnych. Te spółki łączyły działalność rozrywkową z mediami, które docierały do kibiców i klientów rynku zakładów wzajemnych.

Telewizja i internet zamiast samego papieru

W rozmowie z „Pulsem Biznesu” w 2010 roku Benbenek mówił o wejściu ZPR na rynek telewizyjny. Eska TV miała wykorzystać muzyczny charakter grupy i zasięg jej mediów, a kolejny kanał miał być oparty na odbiorcach „Super Expressu”. W rozmowie podkreślał, że telewizja może szybciej przynosić przychody niż internet, choć rozwój cyfrowy uważał za nieunikniony.

Cztery lata później, w wywiadzie dla Wirtualnemedia.pl, opowiadał o EskaGO. Grupa chciała wykorzystywać treści produkowane przez redakcje, radio i telewizję w serwisie wideo na żądanie. Benbenek mówił też, że przy zakupie praw telewizyjnych warto od razu zabezpieczać możliwość użycia ich w internecie. To była próba przełożenia tradycyjnej przewagi medialnej na model cyfrowy, zanim streaming stał się podstawowym sposobem oglądania.