Karol Stopa

Do komentowania trafił później niż do samej telewizji. Za swój debiut uznawał igrzyska w Barcelonie w 1992 roku, na które pojechał ze Zdzisławem Ambroziakiem. Według wspomnienia Stopy pierwsze wejście nastąpiło niespodziewanie: między meczami poproszono go o krótki meldunek z kortów, akurat gdy Ambroziak wyszedł ze stanowiska.

Nie był od początku przekonany do własnego głosu i występów przed kamerą. W rozmowie z 2024 roku podkreślał, że łatwiej odnajdywał się wcześniej w pisaniu i przygotowywaniu materiałów.

Pierwsza redakcja sportowa TVN

W latach 1997–1998 kierował redakcją sportową TVN. Stacja dopiero się budowała i ustalała, ile sportu zmieści się w jej programie. Stopa wspominał później, że ambicje zespołu przewyższały ówczesne możliwości finansowe. Jemu samemu brakowało także regularnych relacji tenisowych, przy których chciał pracować.

Przy okazji ściągał do telewizji młodszych dziennikarzy. Marcin Grzywacz w wywiadzie z 2026 roku wskazywał Stopę jako człowieka, który dał mu szansę w telewizji sportowej.

Eurosport i wieloletni duet z Lechem Sidorem

Od końca lat 90. jego głównym miejscem pracy stał się Eurosport; od 1998 roku był tam stałym komentatorem tenisa. Po raz pierwszy mógł zajmować się tenisem regularnie, tydzień po tygodniu. Pracował między innymi przy Australian Open, Rolandzie Garrosie i US Open oraz przy olimpijskich turniejach tenisowych.

Z Lechem Sidorem komentował zarówno Wielkie Szlemy, jak i przez wiele lat turnieje cyklu WTA. Przyjaźnili się także poza transmisjami i razem grywali w tenisa. Stopa był między innymi gościem „Trzeciego Serwisu”, podcastu Sidora i Krzysztofa Łoniewskiego.

Podczas pandemii uczestniczył też w eurosportowym „Oknie na sport”. Marek Rudziński wspominał wspólny program z młodą Igą Świątek, jeszcze przed okresem jej największych sukcesów.

Teczki z notatkami i prawo do surowej oceny

Przygotowanie do transmisji traktował jako osobną część zawodu. Gromadził materiały, prowadził teczki i zapisywał informacje, z których podczas meczu wykorzystywał tylko część. Chciał wiedzieć, kim są ludzie pojawiający się wokół kortu i skąd biorą się wydarzenia, o których miał opowiadać. W rozmowie z Eurosportem z 2024 roku przyznawał, że wraz z rozwojem internetu takie zbieranie danych stawało się wolniejsze od metod młodszych kolegów, ale nie umiał zrezygnować z nawyku przygotowań.

Był komentatorem krytycznym również wobec polskich zawodników. W programie „As Wywiadu” porównywał tę rolę do pracy krytyka muzycznego: znajomość dyscypliny powinna pozwalać ocenić to, co się widzi, a nie tylko podtrzymywać entuzjazm kibiców. Przyznawał jednocześnie, że zdarzało mu się mówić za dużo i że z czasem mocniej pilnował proporcji komentarza.

Opowiadał się także za pomocą osoby, która podczas ważnych meczów słuchałaby relacji i przekazywała komentatorom uwagi. Taki nadzór miał ułatwiać wychwycenie nadmiaru dygresji albo niewłaściwego rozłożenia emocji.

AS Wywiadu 4 - Karol Stopa

Ostatnie mecze i pożegnanie

Pracował przy tenisie do 2026 roku. Zmarł 9 lipca, w wieku 78 lat. Wiadomość przekazał Lech Sidor, z którym jeszcze dzień wcześniej rozmawiał i planował kolejne spotkanie oraz podsumowanie Wimbledonu.

Po jego śmierci Witold Domański, twórca polskiej redakcji Eurosportu, wracał do przygotowania Stopy do ceremonii otwarcia igrzysk. Komentator dokładnie przestudiował obszerny pakiet materiałów organizatora, choć nie chodziło o jego główną dyscyplinę. Współpracownicy wspominali zarówno tę pracowitość, jak i pomoc udzielaną w redakcji. Twórcy „Trzeciego Serwisu” zapowiedzieli, że planowane podsumowanie Wimbledonu poświęcą również jego pamięci.