Kobiety to już 42% fanów F1. Najszybciej rośnie grupa 16–24 lat

Mercedes nie chciał występować w serialu

Mercedes na początku nie chciał brać w tym udziału. Wolff nie wierzył w pomysł, a Netflix płacił wtedy bardzo mało. Mercedes walczył akurat z Ferrari o mistrzostwo świata, więc Wolff zapytał szefa włoskiego zespołu, czy wchodzą w serial. Usłyszał, że Ferrari jest w F1 po to, żeby wygrywać, a nie występować w telewizyjnym show. Oba zespoły odmówiły udziału w pierwszym sezonie. Wolff uważa dziś, że serialowi to pomogło, bo twórcy skupili się na mniejszych zespołach i historiach słabszych.

Drugim powodem była pandemia. Ludzie siedzieli wtedy w domach, a serial oglądały całe rodziny, od wnuczek po dziadków. Wolff zastrzega jednak, że sam serial nie wystarczy, żeby ktoś został przy F1 na dłużej.

W Formule 1 rozrywka podąża za sportem, a nie odwrotnie.

Według niego serial i aktywni w mediach społecznościowych młodzi kierowcy przyciągają ludzi do F1, ale zatrzymuje ich dopiero rywalizacja na torze. Całą rozmowę (po angielsku) można obejrzeć poniżej. Wątek kibiców pojawia się mniej więcej w połowie.

How Toto Wolff built the most valuable team in F1

Na rosnącą liczbę fanek odpowiada też sama Formuła 1. Od kilku lat działa F1 Academy, seria wyścigowa wyłącznie dla młodych kobiet, którą prowadzi Susie Wolff, żona szefa Mercedesa. Według Toto Wolffa wiele dziewczyn traktuje ją jako dowód, że w wyścigach jest dla nich miejsce, i to nie tylko za kierownicą, ale też w pracy inżynierki czy w marketingu.

Za dwoma kierowcami stoi 2500 osób

W telewizji widać dwóch kierowców, szefa zespołu przed monitorami i mechaników przy zmianie opon. Wolff mówi, że to tylko wierzchołek góry lodowej. Na wyścigi jeździ niewielka część zespołu, a cały Mercedes zatrudnia 2500 osób w dwóch fabrykach w Anglii. W jednej powstaje silnik, w drugiej reszta samochodu.

Przy zatrudnianiu Mercedes trzyma się zasady, którą podpatrzył u nowozelandzkiej reprezentacji rugby. Brzmi ona „No dickheads”, czyli w wolnym tłumaczeniu „żadnych palantów”. Wolff mówi wprost, że nawet wybitny inżynier nie ma w zespole przyszłości, jeśli brakuje mu pokory i uczciwości. Takie osoby zespół stara się odsiać już przy rekrutacji.

Podobnie jest w codziennej pracy nad samochodem. Liczy się to, czy nowa część sprawi, że auto pojedzie szybciej, a nie to, czy dany dział zrealizował swój plan. Inżynierowie, którzy upierali się przy swoich pomysłach mimo słabych wyników, według Wolffa już w Mercedesie nie pracują.

Wolff zdaje sobie też sprawę, że ludzie odchodzą do konkurencji i zabierają ze sobą wiedzę. Dlatego najważniejsze rozwiązania zna w zespole tylko wąska grupa osób.

Z drogiej reklamy w dochodowy biznes

Za kibicami przyszły pieniądze. Jeszcze przed pandemią zespoły F1 przynosiły straty, a producenci samochodów traktowali je głównie jako reklamę swoich marek. Dziś Mercedes zarabia i wypłaca właścicielom dywidendy. Kiedy Wolff niedawno sprzedał część swoich udziałów, zespół wyceniono na 4,6 miliarda funtów, kilka razy więcej niż jeszcze kilka lat temu. Podobnie urosła wartość innych zespołów, o czym pisaliśmy przy okazji rekordowej wyceny McLarena.

Dużą rolę odegrał limit wydatków. Każdy zespół może wydać na samochód tylko określoną kwotę, więc rosnące przychody w większej części zostają w firmie jako zysk. Wolff był przeciwny limitowi, bo Mercedes miał za sobą bogatego właściciela i mógł wydawać więcej od rywali. Dziś przyznaje, że dzięki temu wyścigi stały się bardziej wyrównane. Wcześniej zwycięstwa dzieliły między siebie tylko trzy zespoły: Mercedes, Ferrari i Red Bull.

Komentarz redakcji

Dla zespołów i sponsorów to dobra wiadomość, ale też zadanie do odrobienia. Przez lata F1 mówiła głównie do mężczyzn, a dziś coraz częściej słuchają jej młode kobiety, które trafiły do tego sportu przez serial albo media społecznościowe.

Nie wszyscy za tym nadążają. Helena Hicks z organizacji Females in Motorsport zwraca uwagę, że gadżety zespołów wciąż są projektowane głównie z myślą o mężczyznach. To miejsce dla marketingowców, twórców treści i ludzi od sprzedaży, którzy rozumieją tę publiczność.

Przykład Mercedesa pokazuje też, że praca w F1 nie kończy się na kierowcach i mechanikach, bo większość zespołu nigdy nie jedzie na wyścig. Kto chce się do niego dostać, powinien jednak pamiętać o zasadzie z rugby: same umiejętności nie wystarczą, jeśli ktoś nie potrafi pracować z innymi.