Sydney Marathon dołącza do Abbott World Marathon Majors

Kangur, koala, bumerang, kultura aborygenów to pierwsze skojarzenia z Australią. Jest duża szansa, że w przyszłości do tych symboli dołączy bieganie. Dlaczego? „TCS Sydney Marathon presented by ASICS” został oficjalnie ogłoszony 4 listopada 2024 roku jako siódmy Abbott World Marathon Major, kończąc trzyletni proces kwalifikacji i stając się pierwszym maratonem na półkuli południowej w tym prestiżowym gronie.

Pierwsza edycja w randze Major odbędzie się już 31 sierpnia 2025 roku, wprowadzając Sydney do ekskluzywnego biegowego klubu obok Nowego Jorku, Londynu, Tokio, Bostonu, Berlina i Chicago. To największa zmiana w światowym kalendarzu maratonów od dołączenia Tokio w 2013 roku.

TLDR? ;-) W tym artykule przeczytasz o:

Spektakularnym wzroście z 5 300 uczestników w 2022 do planowanych 35 000 w 2025 roku.
Trzyletnim procesie kwalifikacji z ponad 100 kryteriami oceny i roli strategicznych sponsorów.
Wpływie ekonomicznym 300 milionów dolarów australijskich w ciągu dekady dla regionu.

Od regionalnej imprezy do światowej marki w trzy lata

Historia drogi na sam szczyt dla australijskiego maratonu nie zaczęła się wczoraj. Wayne Larden, dyrektor maratonu i szef firmy Pont3, nabył prawa do wydarzenia w 2005 roku i przez niemal dwie dekady systematycznie budował jego pozycję. Prawdziwy przełom nastąpił w 2022 roku, gdy Sydney oficjalnie zgłosiło kandydaturę do Abbott World Marathon Majors.

I się zaczęło. Liczby mówią same za siebie. Z 5 300 uczestników w 2022 roku maraton urósł do 25 000 w 2024. Na edycję 2025 wpłynęło 79 000 zgłoszeń, a dostępnych było 35 000 miejsc startowych. To oznacza, że miejsc mogłoby być spokojnie dwa razy więcej.

Dawna Stone, dyrektor generalny Abbott World Marathon Majors, ogłosiła decyzję podczas zeszłorocznego TCS New York City Marathon. Moment nie był przypadkowy – to właśnie w Nowym Jorku, podczas największej imprezy biegowej na świecie, Sydney oficjalnie dołączyło do elitarnego grona.

Proces kwalifikacji nie był łatwy

Droga do statusu Major nie była spacerkiem. Przez trzy lata organizatorzy musieli spełniać ponad 100 kryteriów oceny, od wzrostu liczby uczestników po standardy bezpieczeństwa i doświadczenie biegaczy. Sydney przeszło pierwszą weryfikację we wrześniu 2023 roku, a drugą rok później.

Kluczowe zmiany organizacyjne objęły przeniesienie linii startu na Miller Street w North Sydney, eliminację odcinków „tam i z powrotem” oraz zapewnienie dwóch pasów przez całą trasę. Rozbudowano także strefy rozrywki i przestrzeń expo, która otrzymała standardy na poziomie innych Majors.

Do tego doszła rekrutacja światowej klasy elity. Na 2025 rok potwierdzono start Eliuda Kipchoge oraz 19 biegaczy z czasami poniżej 2:07. To liczby porównywalne z Tokyo Marathon, który od lat ustanawia standardy jakości stawki.

Strategiczne partnerstwa jako fundament sukcesu

Żadna wielka impreza sportowa nie może istnieć bez partnerów biznesowych.

TCS (firma konsultingowa z Indii) podpisało z Sydney Marathon pięcioletnie partnerstwo tytularne w lipcu 2024 roku, pozycjonując się dzięki temu jako sponsor pięciu z siedmiu Abbott World Marathon Majors. Na marginesie wartość marki TCS wynosi 44,79 miliarda dolarów według raportu Kantar BrandZ 2024.

ASICS jako sponsor techniczny podpisał sześcioletni kontrakt, wspierając kandydaturę od 2022 roku. Inni ważni partnerzy to Destination NSW, Porsche czy Transurban.

Piramida sponsorów pozwala na rekordową pulę nagród, która wynosi 135 000 dolarów australijskich. To największa kwota w historii maratonów w tym kraju. Zwycięzca otrzyma 30 000 dolarów, a za pobicie rekordów krajowych przewidziano bonus 10 000 dolarów.

Sierpniowy termin wypełnia lukę w kalendarzu

Termin 31 sierpnia to strategiczna decyzja. Sydney wypełnia pięciomiesięczną lukę między London Marathon w kwietniu a BMW Berlin Marathon we wrześniu. Dla biegaczy z półkuli północnej to szansa na ucieczkę przed jesienią, podczas gdy w Sydney panują idealne warunki wiosenne.

System „Six Star Medal” pozostaje niezmieniony dla oryginalnych sześciu maratonów. Sydney wprowadza własną gwiazdkę dostępną od 2025 roku. W planach jest „Nine Star Medal”, gdy seria osiągnie dziewięć eventów. Cape Town i Szanghaj to najpoważniejsi kandydaci, aby dołączyć do tego grona w przyszłości.

Wszystkie siedem obecnych Abbott World Marathon Majors to potęga licząca się w setkach milionów dolarów obrotu i nie tylko. Tokio, Boston, London, Sydney, Berlin, Chicago i Nowy Jork – każdy generuje setki milionów zysków dla swoich regionów.

Wpływ ekonomiczny przekracza najśmielsze oczekiwania

Rząd NSW (władze stanu Nowa Południowa Walia) przewiduje 300 milionów dolarów australijskich wpływu ekonomicznego w ciągu dekady. Premier Chris Minns podkreślił znaczenie Sydney jako „jedynego globalnego miasta Australii” dołączającego do światowego klubu maratonów major.

Dla porównania, wszystkie siedem Abbott WMM generuje łącznie 2,7 miliarda dolarów z globalnych 5,2 miliarda pochodzących z 50 największych maratonów świata. Chicago przynosi 627 milionów, Boston 509 milionów dla Massachusetts. Sydney oczekuje 73 milionów dolarów australijskich dodatkowych zysków z turystyki w ciągu trzech lat.

Peter Bromley, szef Athletics Australia, nie ukrywa entuzjazmu:

To będzie miało głęboki wpływ na bieganie w Australii, inspirując społeczność do zostania maratończykami.

Rekordy trasy już w 2024 roku

Poziom sportowy również wzrośnie. W 2024 roku rekordy trasy pobili Brimin Misoi z Kenii czasem 2:06:17. To najszybszy wynik w maratonie odnotowany na australijskiej ziemi. Wśród kobiet triumfowała Workenesh Edesa z Etiopii czasem 2:21:40, poprawiając poprzedni rekord o prawie trzy minuty.

Trasa przechodząca przez Sydney Harbour Bridge z metą przy Sydney Opera House należy do najbardziej spektakularnych na świecie. To połączenie symboli miasta z niezwykle wymagającym doświadczeniem sportowym, w którym uczestniczą zarówno zawodowcy jak i amatorzy z całego świata.

Globalny zasięg i międzynarodowe zainteresowanie

Zgłoszenia na 2025 rok wpłynęły od zawodników ze 156 krajów, co daje wzrost ze 101 w 2024 roku. Największe zainteresowanie wykazują biegacze z USA, Indonezji, Wielkiej Brytanii, Hong Kongu i Chin. Osmiokrotny wzrost międzynarodowych aplikacji pokazuje globalny potencjał tej imprezy.

Opłaty startowe wynoszą 250 dolarów australijskich za maraton i 75 za „mini maraton”, czyli bieg na 5 kilometrów.

Komentarz redakcji

Z uwagi na obecność w elitarnym gronie bliskiego geograficznie Berlina, wydaje się mało realne, aby w przyszłości jeden z polskich maratonów mógł dołączyć do Abbott WMM. Szkoda, bo Sydney jest świetnym przykładem jak strategiczne planowanie, wsparcie rządowe i sponsorzy pomagają w relatywnie krótkim czasie stworzyć event na najwyższym globalnym poziomie. Mimo wszystko, Warszawo, Poznaniu i reszto – próbujmy!